Le tatoueur décore la peau. Il perfore la couche superficielle de la peau avec un dermographe : machine électrique reliée à une aiguille qui insère des pigments colorés sous la peau.

Il doit tout d’abord être à l’écoute des souhaits du client. Ensuite, il essaie de concilier souhaits du client et faisabilité, c’est-à-dire ce qu’il peut vraiment réaliser.

Il doit obligatoirement lui donner une série d’informations (douleur, risques d’infections, temps de cicatrisation…).

Le tatoueur doit tenir compte de la partie du corps à tatouer, du relief, de la qualité et de la couleur de la peau.

Le client choisit un motif sur papier qui devra être reproduit fidèlement sur une partie du corps.

Le tatoueur peut aussi pratiquer le piercing c’est-à-dire le perçage de certaines parties du corps pour introduire un objet, bijou ou anneau.

Le tatoueur doit se plier à des règles d’hygiène très strictes. Les aiguilles pénètrent sous l’épiderme et peuvent provoquer des saignements. Les risques de contamination par voie sanguine sont donc possibles (sida, hépatite).

La stérilisation du matériel utilisé doit être parfaite. Le tatoueur doit donc porter des gants et des lunettes, voire un masque. Les aiguilles et les encres utilisées sont à usage unique.